หลักสูตรวิจัย (Research-based degrees) ของมหาวิทยาลัยในออสเตรเลีย มีรูปแบบการรับสมัคร และวิธีการเรียน แตกต่างจากระดับปริญญาตรีและระดับปริญญาโทแบบ Coursework

PhD ย่อมาจาก Doctor of Philosophy หรือ หลักสูตรปริญญาเอก เป็นระดับการศึกษาสูงสุดในมหาวิทยาลัย โดยรูปแบบการเรียนเน้นทำวิจัยเป็นหลัก โดยนักศึกษาต้องเป็นผู้กำหนดหัวข้องานวิจัยและศึกษาด้วยตนเอง

การศึกษาในระดับปริญญาเอกมีโครงสร้างรูปแบบดังต่อไปนี้

• การทบทวนวรรณกรรม (Literature Review) – การเขียนสรุปบทความภาพรวม โดยเน้นการอธิบายเกี่ยวกับการวิจัยหรือความรู้ในหัวข้อเดียวกันหรือใกล้เคียง และเป็นส่วนที่ต้องเปิดเผยต่อสาธารณะ
• งานวิจัยต้นฉบบับ (Original Research) – การทำงานวิจัยและรวบรวมผลลัพธ์ของการศึกษาวิจัย
• การสร้างวิทยานิพนธ์ (Forming a thesis) – การกำหนดข้อโต้แย้งโดยอ้างอิงจากความคิดและผลลัพธ์จากการวิจัยของนักศึกษา
• เขียนวิทยานิพนธ์ (Writing up a thesis) – รวบรวมผลลัพธ์ทางความคิดและข้อมูลเชิงลึกในวิทยานิพนธ์แบบเป็นทางการ
• การสอบป้องกัน หรือที่เรียกว่า defend เป็นการสอบปากเปล่าต่อหน้าคณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญ